Slår et flerkulturelt slag for akademisk frihet

– I dagens Zimbabwe er det umulig å drive uavhengig akademisk forskning, utveksle idéer eller ha en fri samfunnsdebatt. Enhver som prøver blir i første omgang truet av myndighetene, eller i verste fall arrestert, kidnappet og drept av landets hemmelige politi.

– Uten akademisk frihet eller ytringsfrihet har vi ingen fri diskurs i samfunnet. Et samfunn hvor det ikke diskuteres er mer tilbøyelig til å utvikle seg mer autoritært og uten sosial rettferdighet. Her er det snakk om helt grunnleggende menneskerettigheter, sier han til utrop.no.

Intellektuelle elefanter

Magaya tok et vanskelig livsvalg da han valgte å engasjere seg i den vanskelige sosiale situasjonen i Zimbabwe. Samtidig mener han det er viktig at akademikere i kraft av sin posisjon bør være samfunnskritiske når makt misbrukes.

– Hvis vi bare holder oss innenfor lærestedenes fire vegger og ikke lever i det samfunnet vi er pålagt å vite om og utforske så er vi ikke annet enn intellektuelle elefanter. Jeg ser på dette som et moralsk plikt, påpeker han.

Norge har offisielt både politisk og økonomisk kontakt med Zimbabwe, og andre land i samme situasjon. Kan engasjementet fra viktige norske utdanningsinstitusjoner som HiO i SAR være med på å utøve press og kritikk i forhold til mangelen på akademisk frihet?

– Jeg ser på det som en stor mulighet for at norske universiteter og høyskoler utøver press på autoritære og diktatoriske stater, og at dette presset kan bedre situasjonen i disse landene.

Både og

Sissel Østberg, rektor ved Høgskolen i Oslo, beskriver situasjonen som blandet når det gjelder akademisk frihet på verdensbasis.

– Mitt inntrykk er at situasjonen er veldig vanskelig, særlig i land som har hatt krigs- og konfliktsituasjoner. Samtidig er det også veldig mye positivt som skjer, og mange akademikere som står på kravene.

Hun ser på det å bli med i SAR som et givende prosjekt.

– HiO har ingen andre planer enn videre samarbeid med nettverket, sier Østberg til utrop.no.