Zakia Khairhoum er født i Marokko, med far fra Mauritania og marokkansk mor. Hennes far var dommer, og det er fra ham hun lærte klassisk arabisk. Da Zakia Khairhoum forlot Marokko reiste hun først til USA for å studere engelsk og senere til Paris for å studere fransk sivilisasjon ved Sorbonne universitetet. Nå bor hun i Oslo og jobber som tolk. Det er forfatter hun vil være, helst på heltid. Pc’en er alltid på ved kjøkkenbordet, og Zakia sitter og skriver, mens hun blir avbrutt av en svensk forfatter og kunstner som vil chatte litt, eller en arabisk forfatter i England som kommer med kommentarer til hennes siste novelle.
– Jeg prøver ikke å kritisere innvandrere og smiske meg til nordmenn, sier Khairhoum. Eller omvendt. I novellene mine har jeg forsøkt å beskrive en virkelighet for folk fra Somalia eller Bosnia. Vi bor i Norge og dette er livet vårt.
Ære, renhet, dyd og moral er temaer som opptar henne. Er det at en kvinne er jomfru det eneste som er viktig for henne? Er ikke det å ha et rent sinn likeså viktig? Moralsk opptreden er noe som gjelder både kvinner og menn.
– Hva er moral for en kvinne? At en kvinne beholder sin jomfrudom, at hun viser sin dyd, renhet, ved å bevare den, ta vare på den? Kan en kvinnes jomfrudom bevise hennes dyd og moral?
– Formålet mitt er å skrive om det som skjer i vårt samfunn. Hvis en kvinne mister sin jomfruhinne på grunn av sport eller at hun blir voldtatt, eller et seksuelt forhold, kan hun gå til en lege og få operert inn en kunstig jomfruhinne. Da kan hun på bryllupsnatten selvfølgelig vise fram blodet på lakenene fra sin falske jomfrudom. Alle vil rope høyt av glede, men da vil det være falskt.
– Alle vet at dette er noe leger kan gjøre for å redde ei jente slik at en i familien ikke dreper henne, en far, bror eller selv mannen på bryllupsnatten. Det jeg spør meg selv om, er når folk vet at jenter kan få operert inn en falsk hinne, hvorfor vil menn fremdeles undersøke dette på bryllupsnatten? Hvorfor kan ikke menn i våre kulturer akseptere at kvinner har hatt et seksuelt forhold til noen før dem?
Zakia Khairhoum påpeker at det å være et godt menneske gjelder begge kjønn. Samtidig fremhever hun viktigheten av at jenter får opplysning og opplæring på sin aller første skole, det vil si hjemme i familien.
– Hun lærer å ta vare på seg selv, å bli et godt menneske i samfunnet, ikke bare en skikkelig jente, sier Khairhoum.
Begge kjønn
Islam har regler for begge kjønn, men samfunnet ignorerer delen som gjelder menn, i følge Khairhoum:
– Menn kan gjøre som de vil, oppføre seg akkurat slik de ønsker, ingen snakker om deres dyd eller deres ære. Hun er opptatt av ære, og fortsetter:
– En ærefull mann stjeler ikke, lyver ikke, det er en mann med ære. Men en kvinne, en med ære, er en kvinne som er jomfru. Jomfrudom er det mest dyrebare en kvinne har. Dette betyr at en kvinne kan være handikappet, kan mangle en kroppsdel, være stum, blind, lammet, men kan likevel gifte seg. Heldigvis. Men er hun ikke jomfru, da er det vanskelig for henne å gifte seg, forteller hun.
Romanen
– I romanen ”Slutten på min farlige hemmelighet” skriver jeg om tradisjoner vi har hatt i samfunnet over lengre tid, som oppfattes som muslimske, forteller Zakia Khairhoum.
– Mennesker i mitt samfunn har kjørt seg fast i tradisjoner. Jeg prøver å sette lys på tradisjoner som er gale, men som aksepteres i vårt samfunn som en del av våre moralske prinsipper, Jeg nevner omskjæring i boka -hovedpersonen er omskåret, moren hennes er fra Sudan.
– I enkelte katolske og muslimske land er det, er det umulig for en kvinne som ikke er jomfru å gifte seg. Hvor mange er det som tar sine egne liv, som ikke kan flykte, som ikke kan forlate landet uten sin fars eller sin manns tillatelse? Er hun ugift er det noe i veien med henne. I Kurdistan kan en kvinne som blir sett av sin bror eller far mens hun snakker med en mann bli drept. Dette skjer i ærens navn.
Zakia Khairhoum spør hvorfor det bare er kvinner som må bevise sin renhet.
-Menn slipper å bli testet for å sjekke om de er urørte, det er ikke noe som kan bevise at de er jomfruer, må kyskhet bare bevises av kvinner?
Alle er opptatt av moral
Hun kritiserer samfunnet og tradisjoner som undertrykker kvinner, er imot dobbeltmoral, men vil ikke oppfordre til umoralsk opptreden. Alle foreldre er opptatt av at deres barn følger normer, mener hun.
– Jeg sier ikke at kvinner skal miste sin jomfrudom før de gifter seg, presiserer Zakia Khairhoum. Jeg er for moralitet. Alle mennesker, både i øst og i vest, liker moral, det forbinder oss som mennesker. Ingen i Europa liker at hans datter går fra den ene mannen til den andre, eller røyker hasj og andre ting. Ingen liker umoral, men måten vi hanskes med det er annerledes.
Det betyr ikke at vi er overlegne i øst. Alle lærer barna sine om det som er viktig for dem, lærer barn om seksualitet, selv Islam oppfordrer oss til å lære vår barn om alt, opplyse våre barn. Det er en plikt for foreldre å opplyse sine barn, men måten det gjøres på i vesten er annerledes.
Det er mange likheter i det folk ønsker for sine barn, både i muslimske land og i vesten, mener Zakia.
– Her lærer man å være et godt menneske, å tenke på framtiden. Man må ikke stjele, lyve voldta, røve. Vi er enige om slik oppførsel, hva som er gode manerer. Og vi er enige om hva som er humant og etisk riktig, hva slags oppførsel vi må avvise.
