For Jimmy (spilles av Marshall Bruce Mathers eller Eminen) er drømmen og veien ut en platekontrakt. Men først må han vise at han kan rappe, selv om han er hvit. Det skjer på klubber der rapperne banker hverandre verbalt. Det gjelder å være kjapp, ordrik, rytmisk og velformulert.
Industribyen Detroit er preget av rasemessige skillelinjer. Veien 8 Mile Road er en slik grense. En fysisk og psykisk delelinje mellom forstad og bykjerne, mellom restene etter en velstående middelklasse og arbeiderklassen, mellom hvite og sorte. I filmen er Jimmy en mann som ikke vil la seg stoppe av grenser.
Detroit har en lang historie med boblende kreativitet, og det meste av den har fått sitt utløp i musikk. Fra Motown på 60-tallet, til gospel og Aretha Franklin og videre til “Detroit sound” med rockere som Mitch Ryder, Bob Seger og MC5; Detroits musikk har alltid kommet fra arbeiderklassens mot og guts, og er et ufiltrert og ekte uttrykk for livets virkeligheter. Detroits hip hop miljø er ikke noe unntak.
Eminem er en av verdens mestselgende plateartister, og hans kontroversielle tekster har skapt heftige debatter helt siden “The Slim Shady LP”, som solgte mer enn 7 millioner eksemplarer på verdensbasis og fikk Grammy for beste rap album i 2000. Eminem vant også Grammy for beste Rap Solo Performance det året, i tillegg til to MTV Music priser og to Billboard Music Video priser. Hans neste album; “The Marshall Mathers LP” vant også Grammy, og Eminem tok igjen med seg prisen for beste Rap Solo Performance 2001. Hans siste album, “The Eminem Show”, er den mestselgende i år. Eminem er oppvokst i Detroit og begynte sin musikkarriere der.
