Foto: Henrik Kreilisheim
- – Hvilken julesang liker du best? - 24.12.2018
- – Hvilket statsborgerskap ville du hatt i tillegg? - 17.12.2018
- – Skal du feire julebord i år? - 06.12.2018
Det kommer som et sjokk å bli møtt
av en liten og nett 22-åring i Olympiatoppens lokaler en tidlig
formiddag i slutten av mars. Hun ser veltrent ut, men i motsetning
til mange andre utøvere i verdenstoppen er ikke fysikken hennes skremmende.
Ezinne Okparaebo er ferdig med dagens treningsøkt og unnskylder seg
for å ha tatt oss imot ti minutter etter avtalt tid. Med en hverdag
spekkfull av trening er det ikke alltid like lett å finne
tid til andre ting. Hun smiler bredt og geleider oss til kantinen.
– Her på Olympiatoppen kan jeg være fra tidlig om
morgenen til seint på kvelden. Her trener jeg, møter de
andre i sprintgruppen min og gjør til og med skolearbeid. Du kan
godt si at dette er mitt andre hjem, smiler hun.
Jordnær jente
Vi sitter overfor en person som har
gjort løping til sitt levebrød. Helt siden hun kom til Norge fra
Nigeria som ni-åring, har hun løpt fra alle. I skolegården, de
gangene hun lekte «har’n» med venner, i gymmen og i kappløp med
de tøffeste guttene.
Jeg sammenligner meg ikke lenger med de beste i Norge. Jeg vil bli en del av eliten i verden.
Det tok ikke lang tid før venner, familie og
lærere oppdaget talentet hennes. Likevel begynte hun ikke å løpe
seriøst før hun fylte 17. I løpet av de fem årene som profesjonell
sprinter har hun knust alle rekorder i Norge og har sammen med
Jaysuma N’djure blitt sportsgrenens ansikt utad i Norge. Mange ville sagt seg fornøyd med slike mål, men for henne er dette bare
begynnelsen.
– Jeg sammenligner meg ikke lenger
med de beste i Norge. Jeg vil bli en del av eliten i verden, sier
Ezinne Okparaebo lett rødmende.
For selv om den norsk-nigerianske
22-åringen har alle forutsetninger for å bli en del av de beste i
sprint, blir hun usikker når store mål diskuteres. Ezinne vil ikke
bli oppfattet som overlegen av andre.
– Jeg har store ambisjoner med
sprinten, men er forsiktig med å snakke om det. I USA, hvor jeg
ofte er på treningsleir, er det helt motsatt. Der blir vi
oppfordret til å sikte så høyt som mulig og ikke tenke på
janteloven. Det er sprøtt hvordan vårt samfunn reagerer negativt
på slikt. Samtidig prøver jeg å være jordnær og jobbe hardt
hele tiden, sier hun.
Lever i nuet
Født i en middelklassefamilie i
Nigeria har hun lært å sette pris på hardt arbeid og disiplin.
Ezinne er nummer tre i en søskenflokk på fem. Selv om familien
levde et anstendig liv, kunne hun se fattigdommen rett
utenfor stuevinduet sitt. Det har lært henne å sette mer pris
på de små tingene i livet, mener hun. 22-åringen har ingen kjente
personer hun ser opp til, men det er en heltinne hun prøver å lære
av.
– Min mor er den jeg ser mest opp
til. Ikke bare tok hun godt vare på oss samtidig som hun utdannet
seg. Hun lærte oss at man bare kan få suksess gjennom hardt og
målrettet arbeid. Det er henne jeg prøver å kopiere, sier hun.
– Har oppveksten i Nigeria påvirket
deg som person?
22-åringen tenker
seg godt om, tar en slurk av teen sin og retter opp ryggen.
– Jeg
vet at det høres ut som en klisje, men i Nigeria finner de lykke i
hverdagen til tross for at mange har det vanskelig. Her blir mange altfor
opptatt av ting som ikke betyr noe. Hos oss er tiden med de
nærmeste viktigst. Man må nyte hvert sekund og leve i nuet, sier
hun.
Og det gjør 22-åringen. Det er kort mellom latterbølgene.
Hun har heller ingen problemer med å
ha flere baller i lufta. Foruten sporten som til tider er
altoppslukende, studerer hun til en bachelorgrad i økonomi på handelshøgskolen
BI. Hun har ingen problemer med å kombinere idretten med skolebøker
og er fullstendig klar over en idrettsutøvers korte karriere.
– Hender det noen ganger at du skulle
ønske du ikke var sprinter?
– Pussig at du spør. Jeg ble
faktisk invitert på en konsert med en veldig kjent nigeriansk
artist i London for litt siden. Jeg hadde kjempelyst til å dra dit,
men måtte takke nei. Det er ikke alltid jeg får lyst til å være
en «vanlig» jente, men når slike muligheter melder seg blir du
litt sånn: «fillern, hvorfor driver jeg med dette?», ler hun.
– Men det er svært sjelden jeg
tenker slikt. Jeg lever tross alt ut drømmen min og får drive med
det jeg liker.
Faktaboks
Navn: Ezinne Okparaebo
Født: 3. mars 1988
Sivilstatus: Ugift
Bakgrunn: Fra Nigeria til Norge som 9-åring
Meritter: Norgesmester i sprint og rekordholder i Norge på 100 meter med tiden 11,29. Gullvinner i junior-EM i 2007 og sølvvinner i senior-EM i Torino ifjor.
Gode egenskaper: flink under press
Dårlige egenskaper: kjeder meg fort
Siste kulturopplevelse: besøkte Robben Island i Sør-Afrika i januar.
Tre personer,
levende eller døde jeg ville invitert på middag: Kofi Annan, Nelson Mandela, Chris Rock.
Retten jeg ville
laget ville blitt: enten indisk eller nigeriansk rett.
Eneste CD på en øde øy: noe med bra beat. For da kan jeg danse og ha en privat fest på øya.
