Bollywood Fest 2004 er uten tvil en filmfestival utenom det vanlige. Formålet er å gi innblikk i indiske filmer og den svært så varierte kulturen. Årets festival startet fredag 3. september og varer til og med mandag 13. september. Festivalen ble for første gang arrangert i 2003, og festivalsjefen Nasrullah Qureshi kan fortelle Utrop at det ble en stor publikumssuksess. Årets festival kan se ut til å ha fått en litt rolig start. Dette forklarer Qureshi med at arrangementet har møtt større tekniskadministrative problemer enn forventet, men til tross for dette så det ut til at flere interesserte fant veien til kinoen i løpet av helgen.
Film for alle?
På spørsmål om hvem festivalen er beregnet på, forteller festivalsjefen at i tillegg til det faste sørasiatiske publikum, har man også stort fokus på det norske publikum. Alle filmene har engelske undertekster, og gir dermed også uttelling til de publikummere som ikke behersker hindi eller urdu. En nærmere titt på programmet avslører et hav av Bollywood-filmer i all slags kategorier.
Her kan du se storfilmer av nyere dato i typisk Bollywood-stil, eller svært så realistiske “ikke-kommersielle” filmer. Et eksempel på dette er “Pinjar”, som omhandler perioden rundt delingen av India og Pakistan. Tusener ble drevet på flukt og utallige kvinner ble bortført, torturert og voldtatt. Blant de andre filmene i lignende sjanger kan en nevne “Maqbool”, som er et møte mellom “Macbeth”, “Gudfaren” og Bollywood, eller “Paanch”, hvor Tejaswini Kollhapure, som nå er på Norgesbesøk, debuterer med sin første film. Tilbudet fortsetter videre med voksenfilmen “Girlfriend”, hvor historien dreier seg rundt to lesbiske venninner. Ellers har man et knippe unike filmperler man ikke må risikere å gå glipp av: “Mother India” (Oscarnominert i 1957), “Sholey”, “Deewaar” og “Kuch Kuch Hota Hai”. Med andre ord, festivalen skulle nok klare å friste en hver, uansett smak og preferanser.
De eggende rytmer
Fått nok film? Hvilken Bollywood-happening er vel komplett uten en saftig porsjon med dans og musikk? For å illustrere den varierte indiske kulturen har arrangørene invitert en rekke artister innen flere ulike musikksjangre. På åpningskvelden får vi oppleve unge piker som smilende danser bharatanatyam, en gammel kunstform fra den sør indiske staten Tamil Nadu. Magic Moves gir oss et innblikk i Bollywoods rytmer, mens Punjab Diyan Jatian fremfører folkedansen gidha mens de synger poetiske vers kalt boli.
En mannlig danser viser oss kathakali, en av verdens eldste teaterformer. Artisten er ikledd en stor og luftig drakt, med masse smykker og farger. På hodet bærer han et majestetisk hodeplagg som de færreste ville klart å holde balansen med, ansiktet er dekket av mørk sminke, mens han danser med en ubeskrivelig presisjon og naturlige rytmer. I løpet av helgen får Utrop anledning til å møte K. P. Nair, mannen bak drakten. På scenen så vi en nærmest småskummel skikkelse, mens nå treffer vi en svært ydmyk og hyggelig middelaldrende mann. Vi spør Nair om ansiktsmalingen, og han kan fortelle oss at påkledningsprosessen og sminken tar hele tre timer. Noe av grunnen til dette er at artisten kun bruker naturlig sminke som utvinnes fra ulike planter og urter.
Dronningen av Torshov?
En av festivalens høydepunkter er bidraget til vakre Chetana Dholakia, som er en toppmodell og skuespillerinne fra Mumbai. Med diya (lys) i hendene fremfører hun et fantastisk dansenummer som resulterer i høylytt plystring og applaus i salen. I løpet av åpningshelgen får undertegnede omsider et intervju med Chetana Dholakia og Ustav Dholakia. I tillegg til å være ektepar har disse to også et profesjonelt forhold: Ustav er nemlig koreografen bak Chetana sitt show. Ikke nok med at de koreograferer og utfører sitt eget show, men ekteparet står også selv for design av klær og smykker. Ustav forteller at dette dansenummeret faktisk består av hele seks-syv ulike stiler blandet sammen i en! Hovedsakelig er essensen hentet fra gujarati- og rajastani-dans, som ender opp i en Bollywood-miks.
Chetana utdyper ivrig om betydningen av ekteparets navn og temaet i dette dansenummeret. Hun forteller at Chetana betyr lys, mens ektemannens navn Ustav betyr festival. Dette oppklarer straks valget av temaet på deres innslag: en lys festival! Etter en lengre prat ønsker Utrop det smilende paret lykke til før vi beveger oss lenger inn i Bollywoods fortyllende verden.
