Butler insisterte alltid på å bli titulert pastor, og ble av mange avskrevet som en enslig galning, med et fåtall tilhengere. Dette er imidlertid å undervurdere Butler. Rundt seg spredte han såkornet til en lang rekke kriminelle aktiviteter og til nye, hatefulle grupperinger rundt om i USA.
Butler startet sin karriere som romfartsingeniør i California da han oppdaget tankene til Adolf Hitler og den såkalte kristne identitetsbevegelsen, en ytterliggående retning som hevder at hvite mennesker er de sanne israelitter, mens jødene er resultatet av samkvem mellom Adam og demonkvinnen Lillith.
Etter å ha blitt en holden mann på grunn av en oppfinnelse trakk Butler seg tilbake til Hayden Lake, Idaho tidlig på syttitallet. I 1975 grunnla han sekten the Church of Jesus Christ Christian, som fikk sin politiske aksjonsfløy Aryan Nations.
Butler drev virksomheten fra sin tungt befestede eiendom i Hayden Lake. Bevæpnede vakter og piggtråd over høye gjerder understreket at her var det mennesker som hadde brutt med resten av verden.
Butler inspirerte imidlertid ikke bare menneskene som levde bak piggtråden. I 1983 bestemte en av støttespillerne Robert J. Mthews seg for at handling måtte følge ord og starte rasekrigen. Han startet den gruppen som skulle bli kjent som The Order, og finansierte i begynnelsen virksomheten med falskmynteri ved hjelp av trykkeriutstyret til Aryan Nations. Butler hevdet selv at han ikke ante noe om dette. Etter hvert ranet The Order forretninger, bombet en synagoge og drepte en jødisk talkshow-vert i Denver før de ranet en pengetransport for 3,8 millioner dollar i California. Mathews døde i en skuddveksling med FBI.
En annen av Butlers tilhengere var Randy Weaver som sammen med familien slo seg ned i en fjellhytte i Idaho. Etter at føderale agenter hadde forsøkt å arrestere ham endte det hele i en 11 dager lang beleiring på det stedet som senere ble kjent som Ruby Rigde, hvor Weavers kone og en U.S. marshal ble drept.
Ruby Rigde ble senere brukt som begrunnelse for bombingen av den føderale bygningen i Oklahoma City i april 1995.
For fire år siden tapte Butler et søksmål etter at vaktene hans hadde forfulgt og trakassert passasjerene i en passerende bil. Erstatningssummen på 6,3 millioner dollar tvang Butler til å selge eiendommen, og det hat-imperiet han hadde bygget opp gjennom mange år falt sammen.
Da Butler i fjor stilte til valg som ordfører i Hayden Lake fikk han kun 50 stemmer, og sørget samtidig for en enorm mobilisering av demokratiske krefter i den lille byen, og en rekordartet valgoppslutning.
Butlers død innevarsler at slutten på en æra er slutt. Tiden er i ferd med å renne ut for de store sentralstyrte ekstremistgruppene med egne væpnede militser. I fjor døde amerikanske nazisters ubestridte gudfar, William Pierce. Både han og Butler vil etterlate seg et tomrom som ingen andre innen den amerikanske nazibevegelsen vil kunne fylle.
