Paven utfordrer migrasjonspolitikken: – Barnets rettigheter må komme først

Pave Leo XIV ber myndigheter sette migrantbarns rettigheter foran ønsket om å kontrollere migrasjonsstrømmer. Han løfter særlig fram barnets beste, retten til familieliv og vern mot at barn skilles fra foreldrene. Budskapet aktualiserer også spørsmålet om hvordan Norge behandler barn i asyl-, retur- og familiegjenforeningssaker.

Pave Leo XIV retter oppmerksomheten mot barn som rammes av migrasjonspolitikken når Den katolske kirke markerer verdensdagen for migranter og flyktninger 27. september.

Årets tema er «Even just one of these children» – «Selv bare ett av disse barna».

Vatikanet har tidligere forklart at temaet er valgt fordi dagens migrasjonssituasjon skaper nye utfordringer som alvorlig truer barns rettigheter og verdighet. Paven vil flytte oppmerksomheten bort fra diskusjonen om antall og prosenter og over på det enkelte barnet.

I budskapet til årets markering understreker Leo XIV blant annet betydningen av barnets beste, familiegjenforening, beskyttelse mot familiesplittelse og respekt for barns kulturelle identitet.

– Barn kan ikke reduseres til migrasjonsstatistikk

Budskapet bygger videre på en linje Leo XIV har markert flere ganger etter at han ble pave: Migrasjon bør ikke først og fremst behandles som et spørsmål om statistikk, grensekontroll og administrasjon.

Under et besøk i Spania i juni sa han at migranter ikke bare er «numbers or files», men mennesker med familier, hjem og framtidsdrømmer. Han kritiserte samtidig en tilnærming som begrenser seg til å administrere ankomster, statistikk og grenser.

Overfor det spanske parlamentet samme måned sa paven at situasjonen for migranter og flyktninger krever en politikk som setter mennesker i sentrum og går lenger enn ren «management of migration flows».

– Det handler ikke først og fremst om migrasjonsstrømmer, men om barna som befinner seg midt i dem.

Årets markering spisser dette perspektivet ytterligere ved å rette oppmerksomheten spesielt mot mindreårige.

Krever at barnets beste kommer først

Et sentralt punkt i pavens budskap er at hensynet til barn ikke skal bli underordnet statenes behov for å kontrollere migrasjon.

Det gjelder særlig når myndighetene vurderer retur, familiesplittelse eller muligheten for familiegjenforening.

Vatikanet har også i andre internasjonale sammenhenger understreket at når barn omfattes av retur- og tilbaketakelsesprosesser, skal barnets beste og retten til familieliv stå sentralt.