Foto: Rodrigo Reyes/Guatemalas ambassade
– Helt siden jeg var barn, har jeg følt en dragning mot det ukjente. Men det var først da jeg var da jeg var Europa-reise og dro på en rundtur i Skandinavia at jeg oppdaget den vakre, norske naturen. Da forsto jeg hva min virkelige lidenskap er, sier Marcela Cárdenas når vi møter henne til intervju i Oslo sentrum.
Da hun oppdaget Norge, var hun med én gang sikker på hva hun ville: Ta bilder av dette fantastiske landet.
– Men veien fram var lang. Jeg hadde ikke fotografutdanning og ikke oppholdstillatelse i Norge.
Startet egen bedrift
Med nesten ufattelig pågangsmot har hun likevel klart det: Hun har etablert seg som naturfotograf, og det med utgangspunkt i Norges desidert villeste utkant: Svalbard.
– Jeg måtte faktisk starte min egen bedrift for å kunne bosette meg her. Det var den eneste muligheten for en som ikke var gift med en nordmann eller flyktning. Heldigvis hadde jeg studert markedsføring i Mexico og visste hva som skulle til for å etablere en bedrift.
Etter flere år med hardt arbeid for å få bedriften hun startet i Oslo opp å gå kunne hun endelig forfølge drømmen sin videre. Hun ville til Svalbard.
– Det som tiltrakk og fascinerte meg aller mest ved Norge, var det at mye av landet er nesten helt ubebygd. For meg var og er landet et paradis for naturelskere.
Videre mot nord
Møtet med øyene nesten helt opp ved Nordpolen ble sterkt.
– Jeg gråt nesten da jeg så Svalbard fra lufta for første gang. En øy som stiger opp av havet helt plutselig, og så denne lille ansamligen av hus – Longyearbyen.
På Svalbard fortsatte det møysommelige arbeidet med å skaffe seg en jobb, bli kjent med naturen og lære seg fotografyrket.
– Etter hvert fikk jeg jobb på et hotell. Det ble gjennombruddet mitt. Da hadde jeg allerede vært på flere rundtturer på øyene og tatt bilder. Jeg begynte å vise noen av bildene mine på en storskjerm vi hadde i vestibylen. Det ble en umiddelbar suksess. Tanken var egentlig bare å ha noen bilder der mens vi satte opp et nytt infosystem, men istedet begynte folk å spørre om bildene og interessen vokste veldig fort.
Arktisk turisme
Det hele endte med at turistnæringen i Nord-Norge begynte å interessere seg for bildene hennes, og flere fotografier ble kjøpt opp av turistkontorene for å promotere Nord-Norge og arktisk turisme.
Nylig hadde Cárdenas utstilling i Oslo. Den ble åpnet av ambassadøren fra Guatemala, Marta Eulalia Estrada Xicara De Leiva. Utstillingen ble såpass godt besøkt at Cárdenas har bestemt seg for å stille ut noen dager til.
– Heldigvis er nordmenn glad i naturen sin, så jeg tror interessen kan bli bra. Jeg har allerede hatt utstillinger flere steder i Mexico, på en tur jeg tok til hjemlandet mitt i 2012. Der var interessen stor, kanskje mye fordi dette var noe ingen hadde sett før.
Cárdenas føler hun har oppnådd drømmen sin, men hun gir seg ikke med dette. Hun har funnet sitt kall: å utforske Arktis, og vise det hun oppdager til resten av verden. Hennes neste destinasjoner blir Grønland og Island, og med tiden sannsynligvis også Canada og Russland. Men det er ikke snakk om raske reportasjeturer. Hun vil gjenta det hun gjorde på Svalbard, nemlig finne seg en base, bli på stedet i minst et år, blir kjent med kulturen, naturen og årstidenes gang. Slik kommer de virkelig gode bildene, mener hun.
– Det jeg har lært av denne lange reisen jeg la ut på for mer enn ti år siden: Forfølg drømmen din og lidenskapen din i livet! Da kan du oppnå alt! Det er et budskap jeg gjerne vil formidle til alle i det fantastiske landet Norge, både innfødte og innvandrere.
