De årlige konferansene ble startet på canadisk initiativ, og skal være en møteplass for forskere, politikere, myndigheter, frivillige organisasjoner og andre som arbeider med innvandring og forholdet mellom folkegrupper.
Den kjente sosiologiprofessoren Zygmunt Bauman holdt hovedinnlegget. Han snakket om bylivet i skjæringspunktet mellom individualisme og globalisering. Bauman er en av dem som har bidratt til å skape begrepet “postmodernisme”.
Kvinnespørsmål har vært lite diskutert på de tidligere Metropolis-konferansene. I Oslo blir kjønnsbasert forfølgelse tatt opp spesielt.
