Tre firedeler av dem med flyktningbakgrunn i Norge var per 1. januar 2004 registrert som hovedperson (flyktning), mens de resterende flyktningene hadde familietilknytning til en slik flyktning. Av de som var registrert som hovedperson, kom nesten 65 prosent som asylsøkere og 25 prosent som overføringsflyktninger. Totalt var det 99 400 personer som kom til landet som flyktning eller som familiemedlem til en flyktning.
De største flyktninggruppene er fra Irak og Bosnia-Hercegovina, med henholdsvis 14 000 og 12 600 personer. Antall flyktninger fra Somalia økte mest i løpet av 2003, med 1 100 personer.
Tre firedeler av flyktningene kom fra land i tredje verden, mens resten kom fra Øst-Europa.
