Tørkeperiodene i Sahelregionen har vært blant de verste verden har opplevd, og har ført til de tragiske sultekatastrofene som rammet land som Etiopia på 1980-tallet. Selv om årsakene til tørkeperiodene har vært uklare for klimaforskerne, har følgene vært åpenbare.
I de verste tørkeperiodene mellom 1972 og 1975, og 1984 og 1985, har flere millioner mennesker sultet i hjel.
Ved Australias nasjonale forskningsorgan, CSIRO, har forskere kjørt simuleringer på det globale klimaet, og Leon Rotstayn tror han vet hva som har vært årsaken til tørkeperiodene. Globale klimaforandringer er nemlig forårsaket av mer enn drivhusgasser. Forurensning i atmosfæren spiller også en viktig rolle, mener forskeren ifølge Forskning.
