Dette er den alvorligste voldsepisoden i Sri Lanka siden våpenhvileavtalen ble undertegnet i februar i fjor.
Dersom dette stemmer, er det åpenbart en alvorlig hendelse, sier statssekretær i Utenriksdepartementet, Vidar Helgesen, til TV 2 Nettavisen.
Etter planen skal Helgesen og utenriksminister Jan Petersen sammen reise til Sri Lanka.
Opprørerne har bekreftet at skipet var et av deres handelsskip, sier norske Hagrup Haukland. Han er nestleder for delegasjonen som overvåker våpenhvilen. Haukland sier at Tamiltigrene hevder skipet var i internasjonalt forvann da det ble angrepet.
– Vi håper likevel at fredssamtalene kan fortsette som planlagt (i Japan i neste uke). Men hvis det stemmer at Sri Lankas marine har senket denne båten, er det utvilsomt i klar strid med ånden i våpenhvileavtalen, sa Haukland i til NRK, som ikke ville spå noe om hvilken betydning episoden kan få for fredsarbeidet.
Partene i konflikten på Sri Lanka har det siste året respektert en våpenhvile, som ble forhandlet fram ved hjelp av norske diplomater, men det har vært flere mindre episoder den siste tiden.
Lederen for den tamilske LTTE-geriljaens politiske fløy S. P. Thamilselvan skrev torsdag i et brev til observatørene som overvåker våpenhvilen i Sri Lanka at senkingen vil få “vidtgående følger”. Det lover dårlig for fredsprosessen, framholdt han.
Han fordømte dessuten senkingen som fant sted på internasjonalt farvann.
