Norsk Folkehjelp har jobbet i de kurdiske områdene i Nord-Irak siden 1995 og mens krigen pågikk bisto Norsk Folkehjelp interne flyktninger i Nord-Irak med nødhjelp. Kurdere flyktet også fra Saddam-kontrollerte områder og inn i de selvstyrte kurdiske områdene i nord. Norsk Folkehjelp hadde i tillegg mobile mineryddingsteam som ryddet miner der hvor det oppstod behov.
Etter krigen utgjør miner og ueksplodert ammunisjon en enda større trussel mot sivile i hele Irak. Bare i Kirkuk-provinsen ble det på en uke etter krigen rapportert om 52 døde og 63 skadde som følge av miner. FN ønsker nå at Norsk Folkehjelp skal rydde miner i området øst for Bagdad, hvor behovet også er meget stort. Norsk Folkehjelp er i stand til å utføre et slikt oppdrag dersom finansiering går i orden. Vi har søkt om 13 millioner kroner fra UD.
Videre settes ressursene inn på økonomisk og sosial gjenoppbygging i områder som Halabja og Kirkuk hvor behovene er store etter mange år med krig. Norsk Folkehjelp har sammen med lokale organisasjoner allerede delt ut nødhjelp til sykehus og styrket disse med lokalt medisinsk personell. Vi ønsker å hjelpe fordrevne mennesker til å vende tilbake til sine hjemsteder. Norsk Folkehjelp vil samtidig spre kunnskap om menneskerettigheter i Halabja og Kirkuk, hvor innbyggerne har vært undertrykt i mange tiår.
1. mai-aksjonen vil bidra med midler slik at Norsk Folkehjelp kan fortsette det viktige langsiktige arbeidet og bidra til at Irak blir gjenoppbygd etter mange år med krig, sanksjoner og overgrep fra det irakiske regimet.
Det er fjerde år på rad at Norsk Folkehjelp bruker 1. mai til å mobilisere til internasjonal solidaritet. I år vil det bli samlet inn penger til Irak på arrangementer over hele landet.
