Vedtaket innebærer at hijab, jødiske kippaer og store kristne kors forbys. Elever som ikke vil rette seg etter de nye reglene, vil bli truet med utvisning.
Forbudet mot iøynefallende religiøse symboler støttes av om lag 70 prosent av den franske befolkningen, og får dessuten bred støtte fra landets lærere, melder NTB.
Men muslimske religiøse ledere mener tiltaket er diskriminerende og et angrep på ytringsfriheten. Også andre religiøse grupper har reagert, og i utlandet er pave Johannes Paul II blant dem som har kritisert forbudet.
Blant de få som stemte imot forslaget i går var det også medlemmer av president Chiracs konservative UMP-parti og sosialistpartiet. En av dem var Alain Madelin, tidligere leder for et liberalt parti.
– I beste fall er det en unødvendig lov og i verste fall en farlig lov, sa han til avisen Le Parisien ifølge nyhetsbyrået TT.
Han frykter også at mange unge muslimer kommer til å nekte å følge loven, og frykter konsekvensene. Den største feilen med loven er ifølge Madelin at den ikke løser hovedproblemet; integrasjonen i det franske samfunnet.
