For det tamilske samfunnet i Sør Asia og i den globale diaspora, markeres begynnelsen av nyttåret i overensstemmelse med tamilsk eller sør asiatisk kalender. Dette er en begivenhet som feires av både tamilere og singalesere på Sri Lanka.
I motsetning til det romanske kalender der det nye året begynner første januar faller ikke det tamilske kalenderåret konsekvent på den samme dagen hvert år, men vanligvis 13. eller 14. april. Første måneden i det nye året kalles Sithirai. Denne måned faller vanligvis rundt midten av april.
Bevegelsen av jorda fører sola inn i hver stjernetegn en gang hvert år. De eldgamle tamilene beregnet tiden som sola tok for å besøke de 12 stjernetegnene og delte året inn i 12 måneder og oppkalte månedene etter navnene på stjernetegnene. Med tiden adopterte tamilene Aryanes navn på månedene.
Hver familie begynner festene med å tenne Kuthu Villakku som er det tamilske navnet på den traditionelle hindu olje lampen.
Spenningen knyttet til nyttåret begynner ca to uker før på Sri Lanka. Familien handler nye klær, huset rengjøres grundig og noen ganger blir rehabiliteres og maler.
Mødre og bestemødre lager søtsaker og spesielle matretter i forberedelse festene der slektninger og venner kommer på besøk. Skolene er stengt denne dagen og barna ser frem til til feiringten blant annet fordi de eldste gir dem gaver som et tegn på velstand. Denne velsigning kalles Kaivishesham.
Tidlig om morgenen tar hinduene deres rituelle bad med ‘maruthu neer’ som lages av den lokale hindupresten. Dette er en medisinsk væske som blir laget av cactus blomster og andre urter. Så drar de deres nærmeste tempel med offer gaver som kokosnøtt, frukter og blomster.
Om ettermiddagen er det tid for besøk, og om kvelden er det alltid et god del filmer som får premiere i forbindelse med nyttåret.
Puthaandu Vaalthukal!
Godt nytt år
